みなさん、こんにちは。
はやかわ循環器内科クリニック院長の早川です。
先日、重度の睡眠時無呼吸症候群があり、事故前夜にCPAPを使用していなかった男性が事故を起こし、危険運転致傷の疑いで書類送検されたと報じられました。
報道によると、男性はCPAPに慣れておらず、外してしまっていたと説明しているとのことです。
これは書類送検段階の報道であり、刑事責任や事故との医学的な因果関係が確定したことを意味するものではありません。一方、睡眠時無呼吸症候群による日中の眠気が、安全運転に影響する可能性があることは広く知られています。
今回は、睡眠時無呼吸症候群のある方が知っておきたい運転上の注意点と、CPAPを継続するための対処法について解説します。
睡眠時無呼吸症候群が運転に影響する理由
睡眠中の無呼吸が日中の眠気につながります
睡眠時無呼吸症候群、特に閉塞性睡眠時無呼吸は、睡眠中に上気道が狭くなり、呼吸が繰り返し止まったり浅くなったりする病気です。
呼吸が乱れるたびに睡眠が分断されるため、本人は長く眠ったつもりでも、日中の眠気、集中力低下、判断力低下などが現れることがあります。
眠気の自覚が強くない方でも、注意力が低下している場合があります。「自分は眠くないから大丈夫」と自己判断しないことが大切です。
数秒の居眠りでも重大な事故につながります
運転中に数秒間眠ってしまう状態は、「マイクロスリープ」または「微小睡眠」と呼ばれます。
例えば、時速60kmで走行している車は、3秒間で約50m進みます。わずかな時間でも、車線逸脱や追突などの重大事故につながるおそれがあります。
強い眠気がある、CPAPを十分に使用できなかった、運転中に眠気を感じたという場合は、運転を中止してください。安全な場所で休み、その後の運転について主治医へ相談することが重要です。
CPAPを中断するとどうなる？
CPAPは、マスクを通して空気を送り、睡眠中に上気道が塞がることを防ぐ治療です。
適切に使用することで、無呼吸や低呼吸、いびき、日中の眠気などの改善が期待できます。
一方、CPAPを中断すると、睡眠中の無呼吸が再び生じる可能性があります。翌朝に必ず強い眠気が出るとは限りませんが、本人が気づかないうちに注意力や判断力へ影響している可能性も否定できません。
CPAPを使用できなかった翌日に眠気や集中力低下がある場合は、運転や危険を伴う作業を控えてください。
「慣れない・苦しい」と感じたときの対処法
自己判断で中断せず、まず主治医に相談しましょう
CPAPを使い始めたばかりの時期には、マスクの圧迫感、空気漏れ、鼻やのどの乾燥、鼻づまり、空気圧への違和感などが生じることがあります。
装着がつらい場合でも、治療そのものを自己判断で中断するのではなく、主治医や担当スタッフへ相談してください。
症状や使用データを確認したうえで、次のような調整を検討できる場合があります。
- 顔の形に合ったマスクの種類やサイズへの変更
- マスクのベルトや装着位置の調整
- 加温加湿器の使用
- 鼻づまりや鼻炎に対する治療
- 医師による空気圧や機器設定の見直し
空気圧などの設定は、自分で変更せず医療機関へご相談ください。
使用状況を具体的に伝えましょう
受診時には、「何時間くらい使えているか」「いつ外してしまうか」「空気漏れや乾燥があるか」「朝の眠気が改善しているか」などを具体的に伝えると、対策を検討しやすくなります。
CPAP本体に記録された使用時間、空気漏れ、無呼吸低呼吸指数などのデータも、治療状況を確認する手がかりになります。
通院が負担な方へ：オンライン診療という選択肢
CPAP治療では、使用状況や症状を確認するため、医師による定期的な診療と管理が必要です。
受診の頻度や、対面診療、オンライン診療、遠隔モニタリングの組み合わせは、病状、CPAPの使用状況、保険診療上の要件、医療機関の体制によって異なります。
当クリニックでは、情報通信機器を用いたオンライン診療に対応しています。CPAP治療についてオンライン診療を利用できるかどうかは、対面診療での確認が必要な時期や病状などを踏まえて個別に判断します。
オンライン診療を希望される方は、対象となる条件、受診方法、費用、対面診療が必要となる場合について、事前に当クリニックへお問い合わせください。
症状が不安定な場合、CPAPをほとんど使用できていない場合、強い眠気が続いている場合などは、対面診療や追加検査をお願いすることがあります。
CPAPだけに頼らない安全対策も大切です
安全運転のためには、CPAPを適切に使用することに加えて、次の点も重要です。
- 十分な睡眠時間を確保する
- 眠気があるときは運転しない
- 飲酒後や二日酔いの状態で運転しない
- 眠気を起こす可能性のある薬について医師や薬剤師に確認する
- 運転中に眠気を感じたら、安全な場所で運転を中止する
- 同乗者から居眠りや注意力低下を指摘されたら軽視しない
コーヒーを飲む、窓を開ける、音楽をかけるといった方法だけでは、眠気による事故を確実に防ぐことはできません。
安全な運転と治療継続のために
CPAPを適切に継続することは、睡眠中の無呼吸や日中の眠気を改善するうえで重要です。血圧など心血管リスクへの良い影響も期待されますが、CPAPを使用すれば心筋梗塞や脳卒中、交通事故を必ず防げるわけではありません。
「マスクが合わない」「乾燥してつらい」「途中で外してしまう」「通院の継続が難しい」といった悩みがある場合は、自己判断で中断せず、主治医へご相談ください。
特に、運転中に眠くなったことがある、信号待ちで意識が途切れた、事故やヒヤリとする経験があったという方は、運転を控えたうえで、早めに医療機関へ相談しましょう。
