みなさんこんにちは。はやかわ循環器内科クリニック院長の早川です。
7月28日に熊本県を中心として発生した大規模な地震により被災された皆様に、心よりお見舞い申し上げますとともに、一日も早い復旧と復興を深くお祈り申し上げます。
鹿児島においても公共交通機関の運転見合わせなどの影響が続いており、不安な日々を過ごされている方も多いかと存じます。私自身も「今できること」として、地域に根ざした診療に変わらぬ情熱を持って取り組んでまいります。
8月に入り、鹿児島ではいよいよ猛暑がピークを迎えています。この時期、連日の猛暑と同時に私たちを悩ませるのが、「エアコンの効いた室内と酷暑の屋外との激しい温度差」です。
「室内に入ると寒いくらい冷えている」「外に出た瞬間、体が重く感じる」「なんだか体がだるくて食欲が出ない」といった症状を、「年々の猛暑による冷房バテだから仕方ない」と放置してはいませんか？
実は、8月特有のこの「寒暖差」と「体の冷やしすぎ」は、自律神経を乱し、心臓や血管に予想以上の負担をかける要因となります。私もこれまで大病院で勤務していた際、夏後半にかけて激しい血圧変動や不整脈、心不全の悪化などで受診される患者さまを数多く診てまいりました。
今回は、夏後半を健康に、そして笑顔で乗り切るための「自律神経と血管のケア」についてお伝えします。
1. 8月に急増する「エアコン寒暖差」と体の異変
8月は1年の中で最もエアコンの稼働率が高く、室内外の温度差が10℃以上になることも珍しくありません。
人間の体は、自律神経の働きによって体温を一定に保とうとしています。しかし、猛暑の屋外と冷えた室内を何度も往復すると、体温調節機能を担う自律神経が過剰に働き、やがて疲弊してしまいます。これが「冷房バテ（クーラー病）」の正体です。
単なる倦怠感だけでなく、以下のような症状が現れている場合は、血管や心臓からのSOSサインかもしれません。
- 涼しい場所にいるのに胸が圧迫されるような違和感がある
- じっとしているのに脈が飛ぶ、あるいは急にトクトクと速くなる（動悸）
- 朝起きたときや立ち上がった瞬間に強いめまい・ふらつきを感じる
- 手足が冷え切っていて、夕方になると強いむくみやだるさが出る
2. 寒暖差と冷えが心臓・血管にかける大きな負担
では、なぜ寒暖差や冷えが循環器（心臓・血管）に悪影響を及ぼすのでしょうか。
① 血管の急激な収縮・拡張による「血圧の乱高下」
冷たい風に当たると、体温を逃がさないように皮膚近くの血管がぎゅっと収縮し、血圧が一時的に上昇します。逆に酷暑の屋外に出ると血管が広がり、血圧が下がります。この激しい変動（血圧の乱高下）が繰り返されることで、血管壁や心臓に強いストレスがかかります。
② 自律神経の乱れから生じる「動悸・不整脈」
自律神経は、心臓の脈拍（リズム）もコントロールしています。寒暖差によって自律神経の交感神経と副交感神経のバランスが崩れると、脈が不規則になる「不整脈」や、予期せぬ「動悸」が起こりやすくなります。
3. 夏後半を健やかに乗り切るための自律神経・血管ケア3つのポイント
8月の厳しい暑さを乗り切りつつ、心臓と血管を守るためにご家庭で実践できる予防習慣をご紹介します。
① 室内外の温度差を抑え、羽織り物で「首・手首・足首」を守る
エアコンの設定温度は28℃前後を目安にし、扇風機やサーキュレーターを併用して冷気が直接体に当たらないよう工夫しましょう。オフィスや外出先で冷房が強すぎる場合は、カーディガンやひざ掛けを活用し、太い血管が通る「首・手首・足首」を冷やさないことが大切です。
② ぬるめのお湯に浸かり、自律神経のスイッチをリセットする
暑いからといって冷たいシャワーだけで済ませていると、体の芯（内臓や深部）が冷えたままになり、自律神経も緊張した状態が続きます。38〜40℃程度のぬるめのお湯に10〜15分ほどゆっくり浸かることで、副交感神経が優位になり、全身の血行が促されて血管の緊張がほぐれます。
③ 朝夕の涼しい時間帯に軽めのストレッチやウォーキングを行う
日中の炎天下での運動は避けるべきですが、朝や夕方の涼しい時間帯に軽い散歩やストレッチを行うことは非常に効果的です。筋肉を動かすことで第二の心臓と呼ばれる「ふくらはぎ」のポンプ機能が働き、冷えやむくみの解消と血流改善につながります。
4. 小さな違和感でも我慢せずご相談ください
「冷房で少し体がだるいだけだから」と自己判断して我慢してしまう患者さまも多くいらっしゃいます。しかし、心臓や血管のトラブルは早期発見・早期対応が何より大切です。
当院では、地域の皆さまが安心して日常を過ごせるよう、丁寧でお話を聞きやすい診療を心掛けております。「胸がモヤモヤする」「脈が乱れる感じがする」「冷えとだるさが取れない」など、少しでも気になる症状がありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
